תאי הדם הלבנים הם חלק ממערכת החיסון. יש כמה סוגים שלהם, ולכל סוג תפקיד. חלקם בולעים חיידקים, וחלקם מייצרים חומרים שמסמנים את המזיק כדי שיהיה קל לתפוס אותו. הם לא נשארים רק בדם — הם נעים אל כל מקום שבו צריך.
כשיש זיהום, הגוף מייצר יותר תאי דם לבנים. חלקם גם זוכרים מזיקים שפגשו, ולכן בפעם הבאה הגוף מגיב מהר יותר. זה הרעיון שמאחורי חיסונים. יש הרבה פחות תאי דם לבנים מאשר תאים אדומים.
כשפגעו בגוף, למשל חתך שהזדהם, תאי דם לבנים מתכנסים במקום ויוצרים אדמומיות ונפיחות. זה סימן שהגוף עובד, אך אם הכאב מתגבר או יש חום גבוה מספרים מיד לרופא או להורים. ילדים לא נותנים לעצמם תרופות בלי מבוגר.