שיטפונות
שיטפון קורה כשיותר מדי מים מגיעים בבת אחת למקום שלא יכול לקלוט אותם: גשם חזק במיוחד, נהר שעולה על גדותיו או שלג שנמס מהר. במקומות בעולם שיש בהם נהרות גדולים, שיטפונות יכולים להציף ערים וכפרים שלמים.
בישראל מוכרים במיוחד שיטפונות הבזק במדבר. האדמה המדברית קשה ולא סופגת הרבה מים, ולכן גשם חזק, גם אם ירד רחוק — בהרים שמעל — יכול להפוך נחל יבש לזרם עצום של מים ובוץ תוך דקות. לכן כשיש תחזית לגשם, אסור להיכנס לערוצי נחלים במדבר או לחצות נחל שזורם, גם ברכב.
הוריקנים
הוריקן הוא סערה עצומה ומסתובבת שנוצרת מעל מים חמים באוקיינוס, באזורים הטרופיים. האוויר החם והלח עולה, נוצרים עננים כבדים, והכול מתחיל להסתובב סביב מרכז אחד. במרכז הסערה נמצאת ״עין הסערה״ — אזור קטן ושקט יחסית — וסביבה נושבות רוחות חזקות מאוד עם גשם כבד.
אותה תופעה נקראת בשמות שונים לפי המקום: הוריקן באוקיינוס האטלנטי, טייפון במערב האוקיינוס השקט וציקלון באוקיינוס ההודי. כשהסערה מגיעה לחוף היא עלולה להרוס בתים, לעקור עצים ולגרום להצפות. לסערות כאלה נותנים שמות, כדי שיהיה קל לעקוב אחריהן ולהזהיר את התושבים.
רעידות אדמה וצונאמי
קרום כדור הארץ מחולק ללוחות שזזים לאט. לפעמים לוחות ״נתקעים״ זה בזה, ואז משתחררים בבת אחת — והאדמה רועדת. ישראל נמצאת לאורך השבר הסורי־אפריקאי, ולכן יש בה ובסביבתה רעידות אדמה. רובן חלשות ואנשים לא מרגישים אותן, אבל בהיסטוריה היו גם חזקות, כמו רעידת האדמה של 1927, שגרמה להרס ולהרוגים בכמה ערים בארץ.
כשרעידת אדמה חזקה מתרחשת מתחת לקרקעית הים, היא יכולה להזיז כמות עצומה של מים וליצור צונאמי — גלים ענקיים שמגיעים לחוף ושוטפים את מה שבדרכם. סימן אזהרה אחד הוא נסיגה פתאומית וחריגה של הים מהחוף. מי שרואה סימן כזה צריך להתרחק מיד מהחוף ולעלות למקום גבוה.
להתכונן נכון
מדענים עוקבים אחר מזג האוויר, אחר הים ואחר תנועות האדמה, ובזכותם אפשר לעיתים להזהיר מראש מפני סערות ושיטפונות. רעידות אדמה עדיין אי אפשר לחזות מראש, ולכן חשוב לבנות בניינים חזקים שעומדים בהן.
בישראל פיקוד העורף מפרסם הנחיות. ברעידת אדמה: אם אפשר לצאת מהר מהבניין — יוצאים לשטח פתוח, הרחק מבניינים ומעמודי חשמל. אם אי אפשר — נכנסים לממ״ד, ואם אין, לחדר המדרגות. כדאי לשוחח במשפחה מראש על תוכנית חירום ולהכין ערכה עם מים, פנס וסוללות.
אחרי אסון טבע מגיעים צוותי חילוץ והצלה, ומדינות רבות שולחות עזרה זו לזו — רופאים, ציוד, מזון ומים. גם ישראל שלחה פעמים רבות משלחות סיוע למדינות שנפגעו מרעידות אדמה ומאסונות אחרים. העזרה ההדדית הזו מראה שמול כוחות הטבע, כולם באותה סירה.