שתי עונות עיקריות
בישראל, בשונה מארצות עם ארבע עונות ברורות, יש בעיקר שתי עונות: קיץ ארוך, חם ויבש, שבו כמעט אף פעם לא יורד גשם, וחורף קצר יותר שבו יורדים הגשמים. בין שתיהן יש תקופות מעבר — סתיו ואביב — שבהן מזג האוויר משתנה הרבה.
עונת הגשמים מתחילה בדרך כלל בסתיו ונמשכת עד האביב. הגשם הראשון של העונה נקרא בעברית ״יורה״, והגשם האחרון, באביב, נקרא ״מלקוש״ — שני שמות שמופיעים כבר בתנ״ך. בחורף יורד גשם בעיקר בסופות שמגיעות מהים התיכון, ובין סופה לסופה יש ימים שמשיים.
צפון גשום, דרום יבש
כמות הגשם בישראל משתנה מאוד ממקום למקום. ככל שמצפינים — יורד יותר גשם, וככל שמדרימים — פחות. בגליל העליון יורד הרבה מאוד גשם, ובאילת כמעט לא יורד גשם בכלל. הסיבה היא שרוב סופות הגשם מגיעות מצפון־מערב, מעל הים, והדרום נמצא בקצה הדרכים שלהן ובקרבת חגורת המדבריות.
גם ההרים משפיעים. כשהעננים פוגשים הרים, הם עולים, מתקררים ומורידים גשם. לכן על ההרים יורד יותר גשם מאשר במישור. אבל מעבר להרים, בצד המזרחי, האוויר יורד ומתחמם והעננים כבר התרוקנו — זהו ״צל גשם״. לכן מדבר יהודה ובקעת הירדן, שנמצאים ממזרח להרים, יבשים מאוד, אף שהם לא רחוקים מאזורים גשומים.
שרב, שלג וימים מיוחדים
בעונות המעבר, בסתיו ובאביב, מגיעים לפעמים ימי שרב, שנקראים גם חמסין. בימים האלה נושבת רוח חמה ויבשה מהמדבר, הטמפרטורה עולה מאוד, האוויר מאובק והשמיים צהבהבים. בימים כאלה חשוב לשתות הרבה ולהישאר בצל.
בחורפים קרים יורד שלג על החרמון, ולפעמים גם בגליל העליון ובירושלים. בחורף יכולים לבוא גם ברד, סערות ושיטפונות, ובמדבר — שיטפונות בזק בנחלים.
למה הגשם חשוב כל כך?
במשך אלפי שנים החקלאות בארץ הייתה תלויה בגשם, ושנת בצורת הייתה אסון. לכן גשם תופס מקום חשוב במסורת: ביהדות מתפללים לגשם בחורף ולטל בקיץ, וגם במסורת המוסלמית יש תפילה מיוחדת לבקשת גשם. גם היום, כשיש התפלה, הגשם ממלא את מאגרי מי התהום, משקה יערות ושדות ומאפשר לטבע לפרוח באביב.
איך מכינים תחזית?
איך יודעים מה יהיה מזג האוויר מחר? השירות המטאורולוגי מפעיל תחנות מדידה בכל הארץ, שמודדות טמפרטורה, לחות, רוח וגשם. נתונים מגיעים גם מלוויינים, ממכ״מים שרואים את הגשם מתקרב ומבלוני מזג אוויר. מחשבים חזקים משלבים את כל המידע ומחשבים תחזית. תחזית ליום־יומיים קדימה מדויקת בדרך כלל, ותחזית לשבוע או יותר פחות בטוחה.
גם אתם יכולים להיות חזאים: להציב בחצר או במרפסת כלי פשוט למדידת גשם, לרשום כל יום את הטמפרטורה ואת מראה השמיים, ובסוף החודש להשוות. כך מבינים בעצמכם איך משתנה מזג האוויר מעונה לעונה. אפשר גם להשוות את המדידות שלכם לנתונים שמפרסם השירות המטאורולוגי, ולבדוק כמה התחזית הייתה מדויקת. כך לומדים לחשוב כמו מדענים.