הסולם, או המפתח (הטונליות), של שיר הוא קבוצת הצלילים שהשיר משתמש בהם, והצליל המרכזי — הטוניקה — שסביבו הכול מסתובב. למשל: ״השיר בלה מינור״.
סולם בנוי משבעה צלילים בסדר קבוע של מרחקים. מז׳ור נשמע לרוב בהיר, ומינור — רציני או עצוב. בסולם הנכון, הלחן והאקורדים ״מתאימים״ זה לזה. בתווים מסמנים את הסולם בעזרת דיאזים או במולים בתחילת השורה.
זמרים משנים לפעמים את סולם השיר — ״מעבירים טון״ — כדי שיתאים לגובה הקול שלהם. ודי־ג׳יי מתקדמים בודקים את הסולם של כל שיר: שני שירים בסולמות קרובים נשמעים טוב יחד, ושירים בסולמות רחוקים עלולים להישמע צורמים כשמנגנים אותם יחד. לזה קוראים מיקס הרמוני.
💡 איך זוכרים? סולם/מפתח = הצלילים של השיר + ה״בית״ שלו (טוניקה).