הקואלופיזיס היה אחד הדינוזאורים הקדומים, באורך של כשלושה מטרים, רובו צוואר וזנב, ומשקל קל מאוד. השם שלו מתאר את העצמות החלולות, תכונה שעברה בהמשך לציפורים. הוא רץ על שתי רגליים דקות וצד חיות קטנות.
הוא מפורסם בגלל אתר אחד בניו מקסיקו, ״גוסט ראנץ׳״, שבו נמצאו שרידים של מאות ואולי יותר מאלף פרטים יחד. ייתכן שקבוצה גדולה מתה יחד בשיטפון או בבצורת. בזכות האתר הזה הוא אחד הדינוזאורים המוכרים ביותר מתקופת הטריאס.
פעם חשבו שבתוך כמה שלדים של קואלופיזיס יש עצמות של צעירים מאותו מין, וכתבו שהוא אכל את בני מינו. בדיקה חוזרת הראתה שאלה בעיקר עצמות של זוחלים קטנים אחרים. זו דוגמה טובה לכך שגם ״עובדה ידועה״ צריכה לעבור בדיקה חוזרת.