הגאולוגים מחלקים את ההיסטוריה של כדור הארץ לעידנים ולתקופות לפי שכבות הסלע והמאובנים. המזוזואיקון נמצא בין הפלאוזואיקון, ״עידן החיים הקדומים״, לבין הקנוזואיקון, ״עידן החיים החדשים״ — העידן שבו אנחנו חיים עכשיו.
המזוזואיקון מחולק לשלוש תקופות: טריאס, יורה וקרטיקון. הוא התחיל אחרי ההכחדה הגדולה ביותר בתולדות כדור הארץ, ונגמר בהכחדה שהעלימה את הדינוזאורים הלא־עופיים. בתוכו הופיעו גם היונקים הראשונים, הציפורים הראשונות והפרחים הראשונים.
כדי לזכור את סדר שלוש התקופות, אפשר לחשוב על משפט כמו ״טלי יוצאת קודם״: טריאס, יורה, קרטיקון. המזוזואיקון כולו נמשך כ־186 מיליון שנה — פי מאות מכל ההיסטוריה של בני האדם.