כל מה ששולחים — הודעה, תמונה או סרטון — מתחלק לחבילות קטנות, בדרך כלל עד כאלף וחמש מאות בייטים כל אחת. החבילות יוצאות לדרך בנפרד, והנתבים בדרך יכולים לשלוח כל אחת במסלול אחר, לפי העומס. אצל הנמען המחשב מסדר אותן לפי המספרים ומרכיב את ההודעה מחדש. אם חבילה אחת אבדה בדרך, מבקשים רק אותה שוב.
למה לא לשלוח הכול בבת אחת? כי כך הרשת משותפת להמון אנשים בלי שאחד ״יחסום״ את הכביש, וכי תקלה בקו אחד לא עוצרת הכול — החבילות פשוט עוקפות. זה דומה למשלוח של פאזל גדול בכמה קופסאות קטנות: כל קופסה יכולה לנסוע במשאית אחרת, ובסוף מרכיבים את הפאזל לפי המספרים.

