רשת קטנה, כמו בבית או בכיתה, נקראת רשת מקומית. במרכזה עומד בדרך כלל נתב, שכל המכשירים מתחברים אליו: הטלפונים והמחשבים הניידים באלחוט, ולפעמים מחשב שולחני או טלוויזיה בכבל רשת. דרך הרשת המקומית אפשר להדפיס ממחשב אחר, להעביר קבצים ולשחק יחד — גם בלי אינטרנט.
כשהרשת המקומית מתחברת דרך ספק אינטרנט לרשתות אחרות, היא הופכת לחלק מהאינטרנט. יש רשתות בכל הגדלים: רשת של חברה עם אלפי מחשבים, רשת עירונית, ורשתות שחוצות יבשות. כל רשת צריכה הגנה — סיסמה חזקה ל־Wi-Fi, ובחברות גם חומת אש — כדי שלא כל אחד יוכל להתחבר.

