רש״י (1040–1105) כתב פירוש לתורה ולתלמוד שלומדים בו עד היום. בימי הביניים גורשו יהודים מצרפת כמה פעמים. ב־1894 הואשם הקצין היהודי אלפרד דרייפוס בבגידה שלא ביצע, והפרשה השפיעה על בנימין זאב הרצל לחשוב על מדינה ליהודים.
אחרי שנות ה־60 הגיעו לצרפת יהודים רבים מאלג׳יריה, ממרוקו ומתוניסיה, ולכן רוב הקהילה היום ממוצא צפון אפריקני. זו הקהילה הגדולה במערב אירופה, ובעשורים האחרונים עלו ממנה לישראל עשרות אלפים.
כדי להכיר קהילה באמת כדאי לשמוע סיפורים של אנשים ממנה, לטעום את האוכל שלה ולהקשיב למוזיקה שלה. ביקור במוזיאון או בבית כנסת של הקהילה ושיחה עם סבא וסבתא הם דרכים מצוינות ללמוד.
זהו תיאור כללי של קהילה שלמה, ובתוכה יש משפחות רבות עם מנהגים שונים. אין להסיק ממנו דבר על אדם מסוים.