אדמה מהגינה נדחסת בעציץ, נעשית קשה ולא מנקזת מים. מצע שתילה עשוי בדרך כלל מכבול או מסיבי קוקוס (מחזיקים מים), מחומרים כמו פרלייט או טוף (מכניסים אוויר), ולעתים מקומפוסט ומעט דשן.
יש מצעים מיוחדים: לקקטוסים ולסוקולנטים — עם הרבה חול גס, שמנקז מהר; לזריעה — דק ועדין; לסחלבי בית — מנתחי קליפה גסים. המצע מאבד עם השנים את המבנה שלו, ולכן מחליפים אותו כשמעבירים צמח לעציץ חדש.
בטיחות: מצעים ודשנים עלולים להכיל חיידקים ואבק. עובדים בחוץ או במקום מאוורר, עם כפפות, מרטיבים מעט מצע יבש כדי שלא יעלה אבק, ושוטפים ידיים בסוף.