בתחנות טיבוע לוכדים ציפורים ברשתות דקות מאוד. חוקרים מיומנים, שעברו הכשרה ויש להם היתר, מוציאים את הציפור בעדינות, מזהים את המין, בודקים גיל, משקל ומצב שומן, ומצמידים לרגל טבעת מתכת קטנה. כל זה לוקח דקות ספורות.
אם הציפור נלכדת שוב במקום אחר, או נמצאת, המספר על הטבעת מספר מאיפה היא באה, מתי, וכמה היא חיה. כך גילו נתיבי נדידה, מהירויות ושיאי גיל.
בישראל יש כמה תחנות טיבוע, ובהן מצפור הציפורים בירושלים שהוקם בשנת 1994. היום משתמשים גם במשדרים זעירים שמראים את המסלול המלא. רק חוקרים מורשים מטבעים — ילדים צופים ולומדים.

