בעוגב גדול יש מאות ואף אלפי צינורות, מצינורות קטנים כמו עיפרון ועד צינורות באורך של כמה מטרים. מפוח — היום חשמלי, ובעבר אנשים שלחצו עליו ברגליים — דוחף אוויר אל הצינורות. ידיות בצד המקלדת, ״רגיסטרים״, בוחרות אילו קבוצות צינורות ינגנו, וכל קבוצה נשמעת כמו כלי אחר — חליל, חצוצרה או מקהלה. יש לעוגב כמה מקלדות לידיים ומקלדת גדולה לרגליים.
אבי העוגב הוא ״עוגב המים״, שהומצא באלכסנדריה שבמצרים לפני יותר מ־2,200 שנה. העוגב נעשה הכלי של הכנסיות באירופה, ויוהאן סבסטיאן באך, שהיה נגן עוגב מפורסם, כתב לו יצירות רבות. בעברית של התנ״ך ״עוגב״ היה כנראה כלי אחר, חליל כלשהו, והשם עבר לכלי המודרני.