לעכביש הכנר רגליים ארוכות ודקות וגוף חום־בהיר. על החלק הקדמי של הגוף יש כתם כהה שנראה כמו כינור, ומכאן שמו. יש לו שש עיניים, ולא שמונה כמו לרוב העכבישים — אבל זה פרט שרואים רק מקרוב, ולא כדאי להתקרב.
הוא פעיל בלילה ומעדיף פינות חשוכות ושקטות: מאחורי ארונות, במחסנים, בקופסאות ישנות ובבגדים שלא לבשו זמן רב. הוא לא תוקף; נשיכה קורה כשהוא נלחץ לעור, למשל כשלובשים בגד שהוא הסתתר בו. הנשיכה לא תמיד כואבת מיד, אבל לפעמים נוצר אחריה פצע שצריך טיפול רפואי.
כדי להימנע: מנערים בגדים ומגבות שעמדו זמן רב, לא משאירים ערימות על הרצפה, ומנקים פינות חשוכות.