בחודש מרץ 1974 חפרו איכרים באר, ופגעו בשברים של פסל. החפירות שבאו אחר כך גילו שלושה בורות גדולים, ולפי ההערכות יש בהם יותר משמונת אלפים חיילים. יש ביניהם קשתים, רגלים, פרשים, קצינים ונהגי מרכבות, כולם עומדים במערך קרב, מוכנים — לפי האמונה — לשמור על הקיסר בעולם שאחרי המוות.
הפסלים נעשו בחלקים, בתבניות, ואחר כך פיסלו ביד את הפנים, השיער והפרטים, ולכן יש ביניהם הבדלים רבים. הם היו צבועים בצבעים חזקים, אבל רוב הצבע התקלף כשנחשף לאוויר. הקבר של הקיסר עצמו, מתחת לגבעה סמוכה, עדיין לא נפתח — בין השאר כדי שלא יינזק לפני שתהיה טכנולוגיה מתאימה.