לפי האמונה המצרית, רע שט בכל יום בסירה על פני השמיים מהמזרח למערב — וזו תנועת השמש. בלילה עבר בסירה בעולם התחתון ונלחם בנחש הענק אפופיס, שרצה להחזיר את העולם לחושך. הניצחון שלו הביא בכל בוקר את הזריחה.
מרכז הפולחן שלו היה העיר און, שהיוונים קראו לה הליופוליס — ״עיר השמש״. עם הזמן חיברו המצרים אותו לאלים אחרים, וכך נוצר אמון־רע, מלך האלים. פרעונים רבים כינו את עצמם ״בן רע״. האובליסקים, עמודי האבן הגבוהים והמחודדים, היו קשורים גם הם לפולחן השמש.

