לפי המיתוס, אוזיריס היה מלך טוב שלימד את בני האדם חקלאות. אחיו הקנאי, סת, הרג אותו ופיזר את חלקי גופו. אשתו איזיס חיפשה ואספה אותם, ובעזרת קסם החזירה אותו לחיים לזמן קצר. מאז הוא שולט בעולם הבא, ושם, לפי האמונה, נשפטים המתים.
לעיתים קרובות ציירו אותו בעור ירוק או שחור — צבעי הצמחייה והבוץ הפורה של הנילוס — כי הוא סימל גם את הצמיחה מחדש: כמו התבואה שנובטת שוב אחרי השיטפון. המצרים קיוו שגם הם, כמו אוזיריס, יקומו לחיים בעולם הבא.

