התהליך, שנקרא חניטה, נמשך כשבעים יום. החונטים הוציאו את האיברים הפנימיים, ואת הכבד, הריאות, הקיבה והמעיים שמרו בארבעה כדים מיוחדים, ״כדים קנופיים״. את המוח הוציאו דרך האף. הגוף כוסה בנטרון, מלח שייבש אותו, ואחר כך נעטף ברצועות בד, עם קמעות בין השכבות.
לא רק בני אדם נחנטו. במצרים נמצאו מיליוני מומיות של בעלי חיים: חתולים לאלה בסטט, ציפורי איביס לאל תחות, וגם תנינים, כלבים ובזים. מומיות נוצרו גם בתרבויות אחרות, ולפעמים גם בטבע — למשל בקרח או במדבר יבש מאוד.

