בניגוד לאתנה, אלת אסטרטגיית המלחמה, ארס ייצג את הצד הפראי והאכזרי של הקרב. היוונים לא אהבו אותו במיוחד: בסיפורים הוא מתואר כחם מזג, ואפילו מפסיד בקרבות — פעם אחת לאתנה עצמה. גם הוריו, זאוס והרה, לא התלהבו ממנו בסיפורים.
אצל הרומאים התמונה הייתה אחרת. מארס היה אחד האלים החשובים, וכפי שסיפרו — אביהם של רומולוס ורמוס, מייסדי רומא. על שמו נקרא חודש מרץ, שבו התחילו בעבר עונת המלחמות, ושדה מארס ברומא שבו התאמנו החיילים. כוכב הלכת האדום, מאדים, נקרא על שמו בגלל צבעו, שמזכיר דם ואש.