הכוכבים בקבוצה אינם בהכרח קרובים זה לזה. הם נראים סמוכים רק מנקודת המבט שלנו בכדור הארץ, אבל המרחקים שלהם מאיתנו שונים מאוד.
האגודה הבין־לאומית לאסטרונומיה מחלקת את כל השמיים לשמונים ושמונה קבוצות כוכבים רשמיות, כך שכל אסטרונום בעולם משתמש באותם שמות.
שנים־עשר המזלות הם קבוצות כוכבים שנמצאות לאורך האקליפטיקה, ובנוסף יש קבוצות רבות אחרות כמו הדובה הגדולה.
כדי למצוא קבוצת כוכבים בשמיים בלילה, הכי נוח להשתמש במפת שמיים או באפליקציית אסטרונומיה, ולהתרחק מאורות העיר. כל עונה מציגה קבוצות אחרות, כי כדור הארץ נע סביב השמש.
לכל קבוצה יש שם בלטינית ושם בעברית, ואסטרונומים משתמשים בקיצורים של שלוש אותיות. אתם יכולים להמציא קבוצת כוכבים משלכם, לחבר כוכבים בציור ולהחליט איך לקרוא לה, כמו שעשו אנשים לפני אלפי שנים.