לפי הגבולות המודרניים של קבוצות הכוכבים, השמש עוברת מול נחש־אוחז בערך בין סוף נובמבר לאמצע דצמבר, תקופה של שבועיים וקצת.
הגלגל המסורתי נבנה משנים־עשר חלקים שווים ולא מקבוצות בגדלים שונים, ולכן נחש־אוחז לא נכלל בו. זו לא טעות אלא בחירה בחלוקה.
שם הקבוצה בא מדמות שאוחזת בנחש, ועל פי המיתולוגיה היוונית מדובר ברופא קדמון.
כל אסטרונום יודע שהגבולות של הקבוצות הם הסכמה בין בני אדם. הפעם שבה נחש־אוחז מוזכר בעיתונים היא הזדמנות להסביר את ההבדל בין חלוקה מסורתית של זמן לבין מפת השמיים האמיתית.
מי שמעוניין לראות את נחש־אוחז בשמיים יכול לחפש אותו בקיץ, מעל העקרב, בלילות חשוכים. הקבוצה גדולה אך חלשה יחסית, והיא מראה כמה שמיים מלאי קבוצות יש מעבר לשנים־עשר המזלות.