כשיודעים את הז׳אנר, יודעים בערך למה לצפות: קומדיה תצחיק, סרט הרפתקאות יוביל למסע מסוכן, ובמחזמר הדמויות יפרצו בשיר. היוצרים משתמשים בציפיות האלה — ולפעמים דווקא מפתיעים ומשנים אותן.
סרטים רבים מערבבים ז׳אנרים: קומדיה עם הרפתקאות, מדע בדיוני עם דרמה משפחתית. אנימציה, לעומת זאת, היא לא ז׳אנר אלא שיטה ליצירת סרט — יש קומדיות מצוירות, הרפתקאות מצוירות ואפילו סרטים תיעודיים מצוירים.
לכל סרט יש גם סיווג גיל, לפי התוכן שלו. סרט מז׳אנר שנראה מתאים לילדים לא תמיד מתאים לכל גיל, ולכן בוחרים סרטים יחד עם ההורים ובודקים את הסיווג.