מה השלד עושה בשבילנו?
בלי שלד היינו ״נוזלים״ על הרצפה כמו בובה מבד. לשלד יש כמה תפקידים: הוא נותן לגוף צורה ותמיכה, הוא מגן על איברים רכים — הגולגולת מגינה על המוח, והצלעות מגינות על הלב והריאות — והוא מאפשר תנועה, יחד עם השרירים.
יש לשלד גם תפקיד מפתיע: בתוך חלק מהעצמות יש מח עצם, רקמה רכה שבה נוצרים תאי דם חדשים. בנוסף, העצמות מאחסנות סידן — מינרל שהגוף צריך.
כדי לשמור על עצמות חזקות, הגוף צריך סידן — שיש במוצרי חלב, בטחינה, בירקות עלים ירוקים ובעוד מזונות — וגם ויטמין D, שהעור מייצר כשהוא נחשף לשמש. גם תנועה עוזרת: ריצה, קפיצה ומשחקי כדור גורמים לעצמות להתחזק.
עצמות ומפרקים
לאדם מבוגר יש 206 עצמות. לתינוקות יש יותר חלקים, אבל חלקם מתאחים זה לזה בזמן הגדילה. העצם הארוכה והחזקה ביותר בגוף היא עצם הירך, והקטנה ביותר נמצאת באוזן התיכונה — עצם זעירה שנקראת ארכוף, והיא עוזרת לנו לשמוע.
המקום שבו שתי עצמות נפגשות נקרא מפרק. יש מפרקים שמתכופפים לכיוון אחד, כמו ציר של דלת — למשל המרפק והברך. יש מפרקים שמסתובבים כמעט לכל הכיוונים, כמו הכתף והירך, שבהם קצה עגול של עצם יושב בתוך ״שקע״. ויש מפרקים שכמעט לא זזים, כמו בין עצמות הגולגולת. את העצמות במפרק מחזיקות יחד רצועות חזקות.
טעות נפוצה: לחשוב שעצם היא חומר יבש ומת, כמו אבן. עצם בגוף היא חיה: יש בה כלי דם ותאים, היא גדלה כשאנחנו גדלים, ואם היא נשברת — היא יודעת להתאחות.
שרירים: מושכים, אף פעם לא דוחפים
השרירים שמזיזים את השלד מחוברים לעצמות בעזרת גידים. כששריר מתכווץ הוא נעשה קצר ועבה, ומושך את העצם. אבל שריר יכול רק למשוך — הוא לא יכול לדחוף. לכן השרירים עובדים בזוגות: אחד מכופף ואחד מיישר.
דוגמה: כשמכופפים את המרפק, השריר בחלק הקדמי של הזרוע — השריר הדו־ראשי — מתכווץ ומושך את האמה למעלה. כדי ליישר את היד, השריר שבחלק האחורי של הזרוע — התלת־ראשי — מתכווץ, והדו־ראשי נרפה.
יש בגוף גם שרירים שאנחנו לא מזיזים ברצוננו: שריר הלב, שפועם כל הזמן, והשרירים בדפנות הקיבה והמעיים, שדוחפים את האוכל. את שרירי השלד אנחנו מפעילים כשאנחנו רוצים.
ניסוי קטן בבית: מרגישים ובודקים
מרגישים שריר: הניחו כף יד על החלק הקדמי של הזרוע השנייה, וכופפו לאט את המרפק. תרגישו את השריר מתקצר ומתקשה. עכשיו הניחו את היד על החלק האחורי של הזרוע ויישרו את היד בכוח — עכשיו השריר האחורי עובד.
ניסוי ארוך: שימו עצם נקייה של כנף עוף בצנצנת עם חומץ, סגרו, וחכו כמה ימים. החומץ ממיס חלק מהסידן שבעצם, והיא נעשית גמישה מאוד — אפשר כמעט לקשור אותה! הניסוי מראה שהסידן הוא מה שנותן לעצמות את הקשיות שלהן. בטיחות: לשטוף ידיים אחרי נגיעה בעצם, ולא לאכול שום דבר מהניסוי.