רשת תקשורת בתוך הגוף
כשאתם תופסים כדור שנזרק אליכם, קורים בגוף הרבה דברים בשבריר שנייה: העיניים רואות את הכדור, ההודעה עוברת למוח, המוח מחשב לאן הכדור טס, ושולח פקודה לשרירי הידיים לזוז בדיוק בזמן. כל זה קורה בזכות מערכת העצבים.
למערכת שלושה חלקים עיקריים. המוח הוא מרכז הפיקוד, והוא שמור בתוך הגולגולת. חוט השדרה הוא ״כביש מהיר״ של עצבים שיורד מהמוח לאורך הגב, בתוך עמוד השדרה שמגן עליו. העצבים הם כמו כבלים שמתפצלים לכל מקום בגוף — לאצבעות, לעור, לשרירים ולאיברים הפנימיים.
תאי עצב: השליחים
מערכת העצבים בנויה מתאים מיוחדים שנקראים תאי עצב, או נוירונים. לתא עצב יש צורה מיוחדת: גוף תא עם הרבה שלוחות קצרות שקולטות הודעות, ושלוחה אחת ארוכה שמעבירה את ההודעה הלאה. ההודעה עוברת לאורך תא העצב כאות חשמלי זעיר, ובמקום המפגש בין תא לתא היא מועברת בעזרת חומרים כימיים. במוח יש עשרות מיליארדי תאי עצב, וכל אחד מחובר לתאים רבים אחרים.
מי עושה מה במוח
המוח הגדול הוא החלק הגדול ביותר, והוא מחולק לשני חצאים. בו אנחנו חושבים, זוכרים, מדברים, מבינים את מה שאנחנו רואים ושומעים, ומחליטים לזוז. עובדה מפתיעה: באופן כללי, הצד השמאלי של המוח שולט בצד הימני של הגוף, והצד הימני שולט בצד השמאלי.
המוח הקטן נמצא מאחור ולמטה. הוא אחראי על שיווי המשקל ועל תיאום התנועות — בזכותו אפשר לרכוב על אופניים בלי ליפול או לכתוב בעט.
גזע המוח מחבר את המוח לחוט השדרה, והוא מפעיל דברים שאנחנו לא צריכים לחשוב עליהם, כמו הנשימה ופעימות הלב. הוא עובד גם כשאנחנו ישנים.
מיתוס מפורסם אומר שאנחנו משתמשים רק בעשרה אחוזים מהמוח. זה לא נכון. בדיקות הדמיה מראות שכל חלקי המוח פעילים, גם אם לא כולם באותו רגע.
רפלקס: כשאין זמן לחשוב
אם נוגעים בטעות בסיר חם, היד נרתעת עוד לפני שמרגישים כאב. זה רפלקס — תגובה אוטומטית ומהירה. ההודעה מהעור מגיעה לחוט השדרה, ומשם יוצאת מיד פקודה לשרירי היד, בלי לחכות להחלטה של המוח הגדול. רק רגע אחר כך המוח מקבל את ההודעה ואנחנו אומרים ״איי!״. רפלקסים נוספים הם מצמוץ כשמשהו מתקרב לעין, ועיטוש.
שומרים על המוח — וניסוי זמן תגובה
המוח רך ועדין, ולכן חבישת קסדה ברכיבה על אופניים ועל קורקינט חשובה כל כך. גם שינה, תזונה טובה ותנועה עוזרים למוח לעבוד היטב.
ניסוי: חבר מחזיק סרגל ארוך בקצה העליון, והקצה התחתון שלו נמצא בדיוק בין האגודל והאצבע שלכם, בלי לגעת. בלי להודיע, החבר משחרר את הסרגל, ואתם תופסים אותו מהר ככל האפשר. בדקו באיזה סנטימטר תפסתם — ככל שהמספר קטן יותר, זמן התגובה שלכם מהיר יותר. נסו כמה פעמים, ובדקו אם אתם משתפרים עם אימון.