החוקה של קנדה מכירה בשלוש קבוצות של עמים ילידיים: האומות הראשונות, האינואיט והמטיס. בין האומות הראשונות יש עמים כמו הקרי, האוג׳יבווה, המוהוק, ההיידה ורבים אחרים — מעמי היער והאגמים ועד עמי החוף הצפון־מערבי עם עמודי הטוטם.
במשך יותר ממאה שנה נשלחו ילדים מהאומות הראשונות, מהאינואיט ומהמטיס לפנימיות, שבהן נאסר עליהם לדבר בשפתם. הפנימייה האחרונה מהסוג הזה נסגרה ב־1996. ועדה לאמת ולפיוס פעלה בשנים 2008–2015, וב־30 בספטמבר מציינים בקנדה יום לאמת ולפיוס, שבו רבים לובשים חולצה כתומה.

