טבעונים אוכלים ירקות, פירות, דגנים, קטניות, אגוזים וזרעים. חלקם נמנעים גם מבגדים ומוצרים שמקורם בבעלי חיים. הסיבות הן אכפתיות לבעלי חיים, הסביבה או בריאות.
בתזונה טבעונית חשוב לתכנן חלבון, סידן, ברזל, יוד ובעיקר ויטמין B12, שנמצא כמעט רק במזון מן החי. לכן רופאים ממליצים להתייעץ עם איש מקצוע, ובילדים הליווי חשוב במיוחד.
טבעונות כוללת לעיתים גם היבטים של אורח חיים מעבר לאוכל. כדי לאכול טבעונית בצורה מאוזנת, חשוב לשלב קטניות, דגנים, אגוזים, ירקות ירוקים ומזונות מועשרים בסידן ובוויטמין B12, ולעיתים תוספים לפי המלצת איש מקצוע. מארחים חברים טבעוניים על ידי הגשת מנות כמו חומוס, סלטים, מרק ירקות או פסטה עם רוטב עגבניות. אין צורך להתווכח על הבחירה, רק לכבד.