האוזן החיצונית אוספת קול אל התעלה, ושם נמצא קרום דק שנקרא תוף האוזן. כשהוא רועד, שלוש עצמות זעירות באוזן התיכונה — פטיש, סדן וארכוף — מעבירות את הרעידה הלאה. באוזן הפנימית ממוקם השבלול, שהופך את הרעידות לאותות עצבים.
באוזן הפנימית יש גם איבר ששומר על שיווי משקל. כדי לשמור על האוזניים: לא מגבירים מוזיקה באוזניות, ולא מכניסים חפצים לתעלה. צליל חזק מאוד עלול לפגוע בשמיעה.
האוזן אוספת קול מכל הכיוונים. כשהקול מגיע מצד ימין, האוזן הימנית שומעת אותו מעט קודם ובעוצמה גבוהה יותר, וכך המוח מבין מאיפה הוא בא. תעלת האוזן מייצרת שעוות שמגינה, ואין צורך לנקות אותה עמוק.