הצמח אוגר בפקעת עמילן, כדי לשרוד תקופה קשה — חורף קר או קיץ יבש — ולצמוח שוב כשהתנאים משתפרים. תפוח האדמה הוא ״פקעת גבעול״: יש לו עיניים, שהן ניצנים, ומכל עין יכול לצמוח צמח חדש.
בשפת היום־יום קוראים ״פקעות״ גם לחלקים תת־קרקעיים של פרחים כמו רקפת ונורית. חקלאים וגננים שותלים פקעות במקום זרעים, וכך הצמח החדש זהה לצמח שממנו באה הפקעת.
לא כל מה שגדל מתחת לאדמה הוא פקעת: גזר הוא שורש מעובה, ובצל הוא ״בצל״ — גבעול קצר עם עלים עבים.