יש שני סוגי קרום. הקרום האוקייני, מתחת לאוקיינוסים, דק — כ־5 עד 10 קילומטרים — ועשוי בעיקר בזלת כבדה. הקרום היבשתי עבה יותר, כ־30 עד 50 קילומטרים ויותר מתחת להרים גבוהים, וקל יותר, עם הרבה גרניט. בגלל שהוא קל, הקרום היבשתי ״צף״ גבוה יותר, ולכן היבשות בולטות מעל הים.
הקרום יחד עם החלק העליון של המעטפת שבור ללוחות. קרום אוקייני חדש נוצר כל הזמן ברכסים שבאמצע האוקיינוסים, וקרום ישן צולל חזרה למעטפת במקומות אחרים. לכן הקרום האוקייני צעיר יחסית, ובקרום היבשתי נמצאים הסלעים העתיקים ביותר בכדור הארץ — בני כארבעה מיליארד שנים.