המיקרורפטור היה בגודל של עורב בערך, והוא אחד הדינוזאורים הקטנים ביותר שידועים. במאובנים שלו, שנמצאו בצפון־מזרח סין, נשמרו נוצות כנף ארוכות גם על הרגליים האחוריות. החוקרים מתווכחים אם עף במשיכות כנפיים או בעיקר דאה מעץ לעץ.
בשנת 2012 בדקו חוקרים את גרגירי הצבען הזעירים בנוצות שלו, והסיקו שהנוצות היו שחורות עם ברק צבעוני מבריק, כמו של עורב או זרזיר. במאובנים שלו נמצאו גם שרידים של מה שאכל: ציפור קטנה, דג ויונק קטן — כך שהיה צייד גמיש.
המיקרורפטור חי ביערות עם אגמים, בסביבה שבה נשמרו גם ציפורים קדומות, יונקים קטנים וצמחים פורחים. בזכות האפר הגעשי שכיסה את האזור, נשמרו שם פרטים קטנים מאוד — כמו נוצות, תוכן קיבה ואפילו צבעים.

