מאז שנות התשעים התגלו בסין מאות מאובנים של דינוזאורים עם נוצות שנשמרו באבן. אצל דינוזאורים אחרים, כמו הוולוצירפטור, מצאו בליטות על העצם שבהן היו מחוברות נוצות. נוצות שימשו לחום, לתצוגה, לשמירה על ביצים — ורק בהמשך גם לתעופה.
מגרגירי צבען זעירים בנוצות הצליחו החוקרים לשחזר צבעים של כמה דינוזאורים, כמו המיקרורפטור השחור המבריק. אבל לא לכל הדינוזאורים היו נוצות: אצל רבים נמצאו טביעות עור עם קשקשים, ואין לדעת בוודאות מה היה לכל מין.
נוצות לא נשמרות בקלות, ולכן ייתכן שהיו נפוצות יותר ממה שאנחנו יודעים. מצד שני, כשנמצאות טביעות עור עם קשקשים, זו עדות טובה שבאותו חלק של הגוף לא היו נוצות. התמונה המלאה עוד נבנית.

