בתי ספר, בתי חולים, משטרה, כבישים ופארקים עולים הרבה כסף. הכסף הזה מגיע בעיקר מהמסים שכולנו משלמים. תשלום מסים הוא אחת החובות הבסיסיות של אזרח, והוא קבוע בחוק. מי שמתחמק מתשלום מס פוגע בכולם, כי פחות כסף נשאר לשירותים המשותפים.
יש כמה סוגי מסים. מס הכנסה משלמים על משכורת ועל רווחים. מע״מ — מס ערך מוסף — כלול במחיר של רוב המוצרים והשירותים שקונים, כך שגם ילד שקונה ספר משלם אותו בעקיפין. ארנונה היא מס שמשלמים לרשות המקומית על דירה או עסק. את רוב המסים למדינה גובה רשות המסים.
הכנסת היא שמחליטה על המסים ומאשרת את התקציב — כלומר איך יחולק הכסף בין התחומים. טעות נפוצה היא לחשוב ש״המדינה נותנת שירותים בחינם״. השירותים אולי ניתנים בלי תשלום ישיר, אבל מימנו אותם כל משלמי המסים.