שני צדדים של אותו מטבע
המדינה מעניקה לאזרחים זכויות ושירותים: בתי ספר, בתי חולים, כבישים, משטרה וביטחון. כדי שכל אלה יתקיימו, גם האזרחים צריכים לתרום את חלקם. אפשר לחשוב על זה כמו על משפחה או כיתה: כל אחד נהנה מהיחד, וכל אחד אחראי לחלק שלו.
כשכולם מוותרים מעט — משלמים, מצייתים לכללים, מתחשבים — כולם נהנים יותר. וכשרבים מתחמקים מחובותיהם, השירותים נפגעים והאמון בין האנשים נשחק.
חובות שקבועות בחוק
החובה הבסיסית ביותר היא לציית לחוקים — גם לחוקים שאנחנו לא מסכימים איתם. מי שחושב שחוק אינו נכון יכול לפעול לשנות אותו בדרכים חוקיות: לכתוב, להפגין כחוק, לפנות לנבחרי הציבור ולהצביע בבחירות.
חובה נוספת היא תשלום מסים. מס הכנסה, מע״מ שכלול במחיר של רוב המוצרים, ארנונה שמשולמת לרשות המקומית — מכל אלה מממנים את השירותים הציבוריים. חוק לימוד חובה קובע שילדים צריכים ללמוד, וההורים אחראים לכך. ובישראל חלה על צעירים רבים חובת שירות בצבא, ויש גם מסלולים של שירות לאומי־אזרחי, שבהם צעירים עובדים בבתי ספר, בבתי חולים ובקהילה.
הצבעה — זכות ולא חובה
בכמה מדינות בעולם יש חובה להצביע בבחירות, ומי שלא מצביע עלול לשלם קנס. בישראל ההצבעה היא זכות, ואין עונש למי שלא הצביע. ובכל זאת, רבים רואים בהצבעה חובה מוסרית: אם לא נשתתף, אחרים יחליטו בשבילנו.
מי שמתלבט אם להצביע יכול לזכור שכל קול נספר. כשהתוצאות צמודות, גם מספר קטן יחסית של קולות יכול להשפיע על השאלה אילו רשימות ייכנסו לכנסת וכמה מושבים יקבלו.
חובות קטנות, השפעה גדולה
חלק מהחובות נראות קטנות, אבל הן חשובות מאוד לחיים משותפים. מי שמוזמן להעיד בבית משפט צריך להגיע ולומר את האמת. נהגים חייבים לשמור על כללי התנועה, הולכי רגל צריכים לחצות במקומות המיועדים לכך, וברשויות רבות בעלי כלבים חייבים לאסוף אחריהם ברחוב.
כל אחת מהחובות האלה שומרת על הבטיחות, על הניקיון או על הצדק — ובסופו של דבר על כולנו. כשאנחנו מקיימים אותן, אנחנו גם מראים לאחרים שאכפת לנו מהמקום שבו כולנו חיים.
אפשר לחשוב על החובות כעל חוזה בלתי כתוב בין האזרחים לבין המדינה ובין האזרחים לבין עצמם: כל אחד נותן משהו, וכולם מקבלים בתמורה חברה בטוחה, מסודרת והוגנת יותר. כשמישהו מתחמק מחלקו, מישהו אחר נאלץ לשאת בו במקומו.
אזרחות פעילה
מעבר לחובות שבחוק, יש דרכים רבות להיות אזרח טוב: להתנדב בקהילה, לשמור על הניקיון ברחוב ובפארק, לא להשחית ציוד ציבורי, לעזור לשכנים מבוגרים, להתעניין במה שקורה ביישוב ובמדינה ולהביע דעה בצורה מכבדת. לזה קוראים אזרחות פעילה.
גם ילדים יכולים להיות אזרחים פעילים כבר עכשיו: להשתתף במועצת התלמידים, ליזום מבצע התנדבות בכיתה, לשמור על ספרי הספרייה או לכתוב מכתב לעירייה על מתקן שבור בגינה. אזרחות טובה היא הרגל, וכדאי להתחיל לתרגל אותה מוקדם.