חוק יסוד: הכנסת קובע שהבחירות יהיו חשאיות. ביום הבחירות הבוחר מקבל מעטפה, נכנס מאחורי פרגוד — מחיצה שמסתירה אותו מכולם — בוחר פתק של רשימה אחת, מכניס אותו למעטפה ומשלשל אותה לקלפי. איש מחברי ועדת הקלפי לא רואה איזה פתק נבחר.
למה זה חשוב? אם כולם היו יודעים במה הצבעת, אנשים היו עלולים ללחוץ עליך, לאיים עליך או להציע לך מתנות כדי שתצביע בדרך מסוימת. החשאיות מגינה על חופש הבחירה. יחד איתה יש כללים נוספים: אסור לקנות קולות בכסף או במתנות, ואסור לאיים על בוחר.
חשאיות היא אחת משש התכונות של הבחירות לכנסת: כלליות, ארציות, ישירות, שוות, חשאיות ויחסיות. טעות נפוצה היא לחשוב שאסור לספר במה הצבעתם; מותר לספר אם רוצים — אבל אף אחד לא יכול לחייב אתכם לגלות.