הבולבול חי בישראל ובארצות השכנות כל השנה. הוא אוכל פירות, צוף של פרחים וחרקים, ובזכות הפירות הוא מפיץ זרעים של צמחים רבים. השירה שלו רמה וצלולה, ושומעים אותה מכל גינה כבר בשעות הבוקר המוקדמות.
הבולבולים חיים בזוגות ובקבוצות קטנות, והם אמיצים במיוחד: כשהם מגלים חתול, נחש או ינשוף, הם צועקים קריאות אזהרה ומתאספים סביבו בקבוצה כדי להטריד אותו. ציפורים אחרות מבינות את הקריאות ונזהרות.
הבולבול בונה קן קטן בצורת ספל בתוך שיח או עץ, ושני ההורים מאכילים את הגוזלים. בגלל השם המצחיק, הוא מופיע גם בשירי ילדים ובבדיחות.