טורפי־על משפיעים על כל מה שמתחתיהם בשרשרת. כשהם נוכחים, אוכלי הצמחים זהירים יותר, זזים יותר ולא נשארים זמן רב באותו מקום — וכך הצמחייה מתאוששת. כשהם נעלמים, השינוי מתגלגל למטה, ולפעמים כל הנוף משתנה.
בגלל שהם בראש השרשרת, טורפי־על הם בדרך כלל מעטים, גדלים לאט ומביאים מעט צאצאים. לכן הם רגישים מאוד לציד, לאובדן בתי גידול ולרעלים שמצטברים בשרשרת. אצל כרישים, עופות דורסים וזאבים, ירידה במספרם היא אות אזהרה למצב הטבע כולו.
בישראל, טורפי־העל ביבשה הם בעיקר זאבים ועופות דורסים גדולים.

