הרמס היה האל של הנוסעים, הסוחרים, השליחים והדרכים — וגם של הערמומיים והגנבים. לפי סיפור משעשע, ביום שבו נולד יצא מהעריסה, גנב חמישים פרות של אחיו אפולו, והוביל אותן אחורה כדי לבלבל את מי שיעקוב אחרי העקבות. בדרך מצא שריון של צב ובנה ממנו את הלירה הראשונה, ונתן אותה לאפולו כדי לפייס אותו.
הוא ליווה גם את נשמות המתים לעולם התחתון. במטה שלו כרוכים שני נחשים, ולעיתים מבלבלים אותו עם סמל הרפואה, שבו יש נחש אחד על מטה של אל הרפואה אסקלפיוס.

