החנות גובה את המע״מ מהקונה ומעבירה אותו למדינה. בישראל מע״מ הונהג ב־1976, ומתחילת 2025 השיעור הוא 18%. כלומר, אם מוצר עולה 118 שקלים, 100 שקלים הם המחיר ו־18 שקלים הם המס. בקבלה אפשר לראות כמה מתוך המחיר הוא מע״מ.
השם ״ערך מוסף״ מסביר את הרעיון: המס נגבה על הערך שכל שלב מוסיף למוצר — החקלאי מגדל חיטה, הטוחן הופך אותה לקמח, והאופה הופך את הקמח ללחם. באילת, שהיא אזור סחר חופשי, לא גובים מע״מ על רוב הקניות, וגם על פירות וירקות טריים יש בישראל הקלות.

