הרעיון של ביטוח הוא חלוקת הסיכון: הרבה אנשים משלמים מעט, ורוב הזמן לא קורה להם כלום. כשלמישהו מהם קורה נזק, יש כסף לעזור לו. יש ביטוח לרכב, לדירה, לבריאות, לנסיעה לחו״ל ועוד. בפוליסה — החוזה של הביטוח — כתוב בדיוק על מה הביטוח משלם ועל מה לא.
בישראל יש גם ביטוח לאומי: מוסד של המדינה, שכל תושב משלם אליו לפי החוק. הוא משלם קצבאות — למשל קצבת ילדים לכל משפחה, קצבת זקנה, דמי לידה ועזרה למי שנפצע בעבודה או איבד אותה. המילה ביטוח באה מהשורש ב־ט־ח — ביטחון.

