למה בא המבול
כמה דורות אחרי אדם וחוה, לפי הסיפור, הארץ התמלאה בחמס — כלומר באלימות ובגזל. בני האדם פגעו זה בזה, ואלוהים החליט להביא מבול גדול שיכסה את הארץ.
אבל היה אדם אחד שונה: נח. התנ״ך מתאר אותו כאיש צדיק ותמים, שהלך בדרך אלוהים. לכן אלוהים אמר לו לבנות תיבה ולהציל בה את משפחתו.
בניית התיבה
התיבה הייתה מעין ספינה ענקית בצורת קופסה, עשויה עצי גופר ומצופה בכופר — חומר אטום כמו זפת — מבפנים ומבחוץ. אורכה היה 300 אמה, רוחבה 50 אמה וגובהה 30 אמה. היו בה שלוש קומות, פתח בצד וחלון.
לתוך התיבה נכנסו נח, אשתו, שלושת בניו — שם, חם ויפת — ונשות הבנים: שמונה אנשים בסך הכול. איתם נכנסו בעלי חיים מכל הסוגים, זכר ונקבה, וגם אוכל לכולם. מבעלי החיים הטהורים נכנסו שבעה זוגות.
המבול, העורב והיונה
אז התחיל הגשם, והוא ירד ארבעים יום וארבעים לילה. המים עלו וכיסו אפילו את ההרים הגבוהים, והתיבה צפה על פני המים. אחרי זמן רב המים התחילו לרדת, והתיבה נחה על הרי אררט.
כדי לבדוק אם הארץ כבר יבשה, נח שלח מהחלון עורב, ואחר כך יונה. בפעם הראשונה היונה לא מצאה מקום לעמוד וחזרה. בפעם השנייה היא חזרה עם עלה זית בפיה — סימן שהמים ירדו. בפעם השלישית היא כבר לא חזרה, ונח הבין שאפשר לצאת.
הקשת בענן והברית
כשיצאו מהתיבה, נח בנה מזבח והקריב קורבן. אלוהים כרת ברית עם נח ועם כל היצורים החיים: לא יהיה עוד מבול שישחית את כל הארץ. הסימן לברית הוא הקשת בענן. לפי הסיפור, כשרואים קשת בענן — זה תזכורת להבטחה הזאת.
מנח ומבניו, לפי התנ״ך, יצאו כל משפחות העמים שחזרו ומילאו את הארץ. אחרי המבול אלוהים גם בירך את נח ובניו, כמו שבירך את האדם הראשון, שיפרו וירבו וימלאו את הארץ — כאילו העולם מתחיל מחדש.
מה הסיפור מלמד
הסיפור מלמד שגם כשכולם מסביב מתנהגים רע, אדם אחד יכול לבחור לעשות את הטוב. לומדים ממנו גם על אחריות לבעלי חיים — נח דאג לכל סוגי החיות — ועל תקווה והתחלה חדשה אחרי אסון.
היונה עם עלה הזית הפכה לסמל עולמי של שלום, ואפשר לראות אותה בציורים, בבולים ובסמלים רבים. גם הסבלנות של נח בולטת בסיפור: הוא לא יצא מהתיבה ברגע שהגשם פסק, אלא חיכה, שלח ציפורים ובדק שוב ושוב עד שהיה בטוח שהארץ יבשה.
מילים וביטויים מהסיפור: ״תיבת נח״ — מקום צפוף שיש בו מכל הבא ליד. ״אחרי המבול״ — אחרי אסון גדול. ״יונת השלום״ ו״עלה של זית״ — סמלים של שלום ושל בשורה טובה. ״חמס״ — מילה מהסיפור שפירושה אלימות ועוול.