יהושע, המנהיג החדש
יהושע בן נון היה המשרת והתלמיד של משה במדבר. אחרי מות משה, הוא קיבל את ההנהגה. בתחילת ספר יהושע אלוהים מעודד אותו כמה פעמים במילים ״חזק ואמץ״ — אל תפחד, ואני אהיה איתך.
כדי להיכנס לארץ היה צריך לעבור את נהר הירדן. לפי הסיפור, כשרגלי הכוהנים שנשאו את ארון הברית נגעו במים, מי הירדן נעצרו, והעם עבר ביבשה — כמו שקרה לדור הקודם בים סוף.
המרגלים ורחב
עוד לפני המעבר, יהושע שלח שני מרגלים לראות את יריחו. הם הגיעו לביתה של אישה בשם רחב, שגרה בתוך חומת העיר. כשמלך יריחו שמע על המרגלים ושלח לחפש אותם, רחב החביאה אותם על הגג מתחת לגבעולי פשתן.
רחב אמרה למרגלים שכל אנשי העיר שמעו על מה שקרה במצרים ופוחדים. היא ביקשה שכשבני ישראל יכבשו את העיר — יצילו אותה ואת משפחתה. המרגלים הבטיחו, והורו לה לקשור חוט אדום — ״חוט השני״ — בחלון שלה, כסימן. היא הורידה אותם בחבל מהחלון, והם ברחו בשלום.
שבעה ימים סביב העיר
יריחו הייתה סגורה ומסוגרת, ואף אחד לא יצא ממנה ולא נכנס. לפי הסיפור, אלוהים נתן ליהושע תוכנית מוזרה: לא לתקוף, אלא ללכת. בכל יום, במשך שישה ימים, כל אנשי הצבא הקיפו את העיר פעם אחת. לפני ארון הברית הלכו שבעה כוהנים ותקעו בשבעה שופרות. העם עצמו היה צריך לשתוק לגמרי.
ביום השביעי הם הקיפו את העיר שבע פעמים. בפעם השביעית, כשהכוהנים תקעו בשופרות, יהושע אמר לעם: ״הריעו!״. כל העם הריע תרועה גדולה — והחומה נפלה במקומה. בני ישראל עלו לעיר וכבשו אותה.
המרגלים קיימו את ההבטחה: רחב וכל משפחתה ניצלו, והיא המשיכה לחיות בקרב בני ישראל.
מה הסיפור מלמד
הסיפור מלמד על אמונה וסבלנות: הניצחון לא בא מכוח ומנשק, אלא מהקשבה להוראות ומהתמדה — יום אחרי יום. הוא מלמד גם על חשיבות של שמירת הבטחה: המרגלים הבטיחו לרחב, ועמדו בהבטחתם.
יש בסיפור גם רעיון על כוח השקט: במשך שבעה ימים העם הלך בלי לומר מילה. רק בסוף, ברגע הנכון, כולם יחד הריעו. רבים רואים בזה דוגמה לכוח של קבוצה שפועלת יחד, בסבלנות ובמשמעת.
רחב עצמה היא דמות מעניינת: היא לא הייתה מבני ישראל, ובכל זאת בחרה לעזור, סיכנה את עצמה וזכתה להינצל. בכיתות רבות לומדים ממנה על אומץ של אדם יחיד.
מילים וביטויים מהסיפור
״חזק ואמץ״ — ברכה לאומץ לפני משימה קשה, ומופיעה עד היום בטקסים ובשירים. ״חומות יריחו״ — מכשול שנראה בלתי אפשרי לעבור. ״חוט השני״ — במקור החוט האדום של רחב, והיום הביטוי ״כחוט השני״ פירושו רעיון שחוזר לאורך כל הדרך. ״תרועה״ — קריאה חזקה או תקיעה בשופר.