אוכל ומים
כלב צריך מזון שמתאים לגיל שלו ולגודל שלו: גורים, כלבים בוגרים וכלבים מבוגרים צריכים כמויות והרכב שונים. את הכמות כדאי לקבוע עם וטרינר, כי השמנה היא בעיה נפוצה אצל כלבי בית והיא מקצרת את החיים. מים נקיים צריכים להיות זמינים תמיד, ובקיץ הישראלי — במיוחד.
יש מאכלים של בני אדם שמסוכנים לכלבים, גם בכמות קטנה: שוקולד, ענבים וצימוקים, בצל ושום, ומאכלים וממתקים שיש בהם ממתיק בשם קסיליטול. גם עצמות מבושלות עלולות להישבר לרסיסים. לכן לא נותנים לכלב שאריות מהשולחן בלי לשאול מבוגר, ואם כלב בלע משהו מסוכן — פונים מיד לווטרינר.
טיולים, משחק ומנוחה
כלבים צריכים לצאת כמה פעמים ביום — לא רק כדי לעשות צרכים, אלא גם כדי להריח, לחקור ולפגוש את העולם. הרחה היא בשביל כלב כמו קריאת עיתון: כך הוא יודע מי עבר ברחוב. כמות התנועה תלויה בגזע, בגיל ובבריאות: כלבי רועים וכלבי ציד צעירים צריכים הרבה פעילות, וכלב מבוגר יעדיף טיולים קצרים ורגועים.
בקיץ בישראל המדרכה והאספלט מתחממים מאוד ועלולים לשרוף את כריות הרגליים. בודקים עם גב היד: אם קשה להחזיק אותה על המדרכה חמש שניות, חם מדי לכלב. מטיילים מוקדם בבוקר ובערב, ולעולם לא משאירים כלב ברכב סגור — גם לא ״לרגע״. בטיול מחזיקים את הכלב ברצועה, ואוספים אחריו את הצרכים בשקית.
טיפוח וניקיון
לכל כלב יש פרווה אחרת. כלבים עם פרווה כפולה, כמו האסקי או הרועה הגרמני, משירים הרבה בעונות מסוימות וצריכים הברשה קבועה. לכלבים עם פרווה מתולתלת, כמו הפודל, הפרווה ממשיכה לצמוח וצריך לספר אותה. סירוק הוא גם זמן טוב לבדוק אם יש קרציות, פצעים או גושים.
צריך גם לגזוז ציפורניים כשהן ארוכות, לנקות אוזניים לפי הצורך, ולשמור על השיניים. רחצה לא צריכה להיות תכופה מדי, ומשתמשים רק בתכשירים לכלבים. את כל הפעולות האלה ילדים עושים יחד עם מבוגר, בעדינות ובסבלנות.
בריאות ווטרינר
כלב צריך ביקור קבוע אצל וטרינר: חיסונים, בדיקה כללית, ותרופות נגד תולעים, פרעושים וקרציות. בישראל החוק מחייב חיסון נגד כלבת, שבב אלקטרוני ורישיון לכלב — נלמד על כך בשיעור על אימוץ וכללים. וטרינרים רבים ממליצים גם על עיקור או סירוס, ואת ההחלטה מקבלים עם הווטרינר.
כדאי להכיר את הכלב שלכם ולשים לב לשינויים: אם הוא לא אוכל, מקיא, צולע, מגרד הרבה, שותה הרבה יותר מהרגיל או נראה עצוב ועייף — מספרים למבוגר, וכדאי לבדוק עם וטרינר. כלבים לא יודעים להגיד ״כואב לי״, ולכן אנחנו צריכים לשים לב בשבילם.