בתחילת המאה ה־19 איחד המלך שאקה את הזולו לממלכה חזקה עם צבא מאורגן. ב־1879, בקרב איסנדלוואנה, ניצחו לוחמי הזולו כוח בריטי — אחד הניצחונות הגדולים של צבא אפריקאי על צבא קולוניאלי — אף שבסוף אותה מלחמה נכבשה הממלכה. עד היום יש לזולו מלך, שתפקידו טקסי ותרבותי.
עבודת החרוזים של הזולו מפורסמת: בצבעים ובדוגמאות אפשר ״לכתוב״ מסרים — אהבה, אזהרה או מעמד. ריקודים עם רקיעות חזקות, שירה במקהלה ותופים הם חלק מכל חגיגה. שירת המקהלה הדרום־אפריקנית, שהזולו הם חלק חשוב ממנה, מוכרת בכל העולם.

