כשנוגעים בצלחת חמה היד נמשכת אחורה במהירות. הכאב מתחיל להורגש רק קצת אחר כך. זה קורה כי הסיגנל עובר לחוט השדרה, ומשם חוזר אל השריר, בלי לעבור קודם דרך חלקי המוח שחושבים. הדרך הקצרה חוסכת רגעים חשובים.
דוגמאות נוספות הן מצמוץ כשמשהו מתקרב לעין, התכווצות האישון באור חזק, והבעיטה הקטנה כשרופא דופק בעדינות בברך. רפלקסים שומרים עלינו מפגיעה.
יש רפלקסים שאנחנו נולדים איתם, כמו מציצה אצל תינוקות, ויש כאלה שנעלמים עם הגיל. רופאים בודקים רפלקסים כדי לראות שמערכת העצבים תקינה. אפשר לאמן חלק מהתגובות, אבל רפלקס טהור מופעל בלי שליטה. כשמבינים רפלקסים אפשר להעריך עד כמה הגוף מתוכנן להגן עלינו גם כשאנחנו לא שמים לב.