אחרי הדיש גרגר האורז עטוף בקליפה קשה שאי אפשר לאכול. במפעל מסירים אותה בין גלילי גומי — והגרגר שנשאר, עם שכבה חומה דקה של סובין, הוא אורז מלא.
כדי לקבל אורז לבן ממשיכים ומשפשפים את הגרגרים זה בזה ובמכונות, עד שהסובין והנבט נשחקים. האבקה שנשארת משמשת לפעמים למזון לבעלי חיים או להפקת שמן. לפעמים מלטשים את הגרגרים כדי שיבריקו.
באורז מלא יש יותר סיבים תזונתיים, ויטמינים ומינרלים, והוא מתבשל לאט יותר ונשאר לעיס. אורז לבן מתבשל מהר ונשמר זמן רב יותר בארון, כי השומן שבסובין עלול להתקלקל. שניהם מזינים, והבחירה היא עניין של טעם ותזונה.