עיר דוד — החלק העתיק ביותר
החלק העתיק ביותר של ירושלים נמצא על גבעה קטנה מדרום לעיר העתיקה של היום, והוא נקרא ״עיר דוד״. העיר נבנתה שם בגלל מעיין הגיחון, שנתן מים לתושבים. לפי התנ״ך, לפני כשלושת אלפים שנה כבש המלך דוד את העיר והפך אותה לבירת ממלכתו.
בנו של דוד, המלך שלמה, בנה בירושלים את בית המקדש הראשון. מאז ירושלים היא המרכז של העם היהודי. כמה מאות שנים אחר כך חצב המלך חזקיהו מנהרה בתוך הסלע כדי להביא את מי המעיין אל תוך העיר — ואפשר ללכת בה עד היום, עם פנס ומים עד הברכיים.
הכותל המערבי
לפני כאלפיים שנה הרחיב המלך הורדוס את ההר שעליו עמד בית המקדש השני, ובנה סביבו קירות ענקיים מאבנים גדולות במיוחד. אחד הקירות האלה הוא הכותל המערבי. בית המקדש עצמו נחרב בידי הרומאים, אבל הקיר נשאר.
הכותל הוא המקום הקדוש ביותר שבו יהודים מתפללים היום. אנשים מגיעים אליו מכל העולם, ויש שתוחבים פתקים עם תפילות ובקשות בין האבנים.
החומות והשערים
את החומה שמקיפה היום את העיר העתיקה בנה הסולטן העות׳מאני סולימאן המפואר לפני כחמש מאות שנה. בחומה יש שמונה שערים, ולכל אחד שם משלו: שער יפו, שער שכם, שער ציון, שער האשפות, שער האריות ועוד. אחד השערים, שער הרחמים, חסום כבר מאות שנים.
אפשר ללכת היום על גבי החומה בטיילת מיוחדת ולראות מלמעלה את הגגות, את הכיפות ואת השווקים של העיר העתיקה. החומה של סולימאן לא הייתה הראשונה: לאורך ההיסטוריה בנו בירושלים חומות רבות, הרסו אותן ובנו אותן מחדש, וארכאולוגים מצאו שרידים של חומות מתקופות שונות מתחת לאדמה.
ארבעה רובעים ושלוש דתות
העיר העתיקה מחולקת לארבעה רובעים: הרובע היהודי, הרובע הנוצרי, הרובע המוסלמי והרובע הארמני. בכל רובע יש בתי מגורים, מקומות תפילה, חנויות וסמטאות צרות.
ירושלים חשובה לשלוש דתות. ליהודים יש בה את הכותל ואת הר הבית, שבו עמדו בתי המקדש. לנוצרים יש בה את כנסיית הקבר, ולמוסלמים את כיפת הסלע ואת מסגד אל־אקצא. משום כך ירושלים היא עיר מיוחדת מאוד — ולאורך ההיסטוריה גם עיר שאנשים רבים נאבקו עליה.