העקבות בבית זית
בשנת 1962 גילו בחצר של בית במושב בית זית, ליד ירושלים, סימנים מוזרים בסלע הגיר: שורה של עקבות עם שלוש אצבעות. החוקר משה אבנימלך מהאוניברסיטה העברית בדק אותם, וקבע שאלה עקבות של דינוזאור טורף שהלך על שתי רגליים.
לפי הערכתו, העקבות נוצרו בתקופת הקרטיקון, לפני קרוב למאה מיליון שנה, כשהמקום היה חוף בוצי ליד ים רדוד. באיזה סוג של דינוזאור מדובר — קשה לדעת מעקבות בלבד, ומקורות שונים מציעים שמות שונים. העקבות האלה הם העדות הידועה והבולטת ביותר לדינוזאורים בישראל.
ארץ מתחת לים
למה לא נמצאו אצלנו שלדים של דינוזאורים? כי במשך רוב תקופת הדינוזאורים, רוב השטח של ישראל של היום היה מכוסה בים רדוד וחמים, שנקרא על ידי הגאולוגים ״תטיס״. דינוזאורים חיו על היבשה, ולכן אין סיבה למצוא אותם בסלעים שנוצרו בקרקעית הים.
רוב הסלעים שבונים את הרי ישראל — גיר, דולומיט וקירטון — נוצרו מאוד מבעלי חיים ימיים זעירים ומשקעים שהצטברו על קרקעית הים. כשאתם מטיילים בכרמל, בגליל או בהרי ירושלים, אתם הולכים על קרקעית ים עתיקה שהתרוממה.
קיר האמוניטים במכתש רמון
אמוניטים היו יצורי ים עם קונכייה מסולסלת כמו של חילזון, אבל קרובים דווקא לתמנונים ולדיונונים. הם חיו בכל ימי העולם בתקופת הדינוזאורים, ונכחדו יחד איתם לפני כ־66 מיליון שנה.
במכתש רמון יש אתר מפורסם שנקרא ״קיר האמוניטים״, שבו אפשר לראות בסלע עשרות מאובנים של אמוניטים, חלקם גדולים מאוד. מותר להסתכל ולצלם — אבל לא לאסוף, כי זו שמורת טבע. זה אחד המקומות הטובים בארץ להרגיש איך נראה הים בזמן הדינוזאורים.
זוחלי ים מהדרום
בנגב ובערבה נמצאו גם מאובנים של זוחלי ים מסוף תקופת הקרטיקון, כמו מוזאזאורים ופלזיוזאורים, וגם שיניים של כרישים ועצמות של צבי ים. גאולוגים ישראלים דיווחו, למשל, על שרידים של זוחל ים שגילם מוערך בכ־85 מיליון שנה, שנמצאו בערבה.
גם אלה אינם דינוזאורים, כמו שלמדנו, אבל הם בני אותה תקופה. הם עוזרים לחוקרים הישראלים לשחזר איך נראה הים שכיסה את הארץ: חמים, מלא בדגים, אמוניטים וזוחלים טורפים.
איפה לראות בישראל
במוזיאונים לטבע בארץ מוצגים שלדים ויציקות של דינוזאורים ממקומות שונים בעולם, ומאובנים מקומיים של יצורי ים. מוזיאון הטבע של אוניברסיטת תל אביב, למשל, מציג אוספים גדולים של מאובנים ובעלי חיים. בטיולים לנגב ולמכתשים אפשר לראות את שכבות הסלע עצמן.
לפני טיול, כדאי לבדוק באתר רשות הטבע והגנים מה מותר ומה אסור באתר, להצטייד במים ובכובע, וללכת רק בשבילים מסומנים עם מבוגר. וכשאתם מוצאים מאובן — מצלמים, מתפעלים, ומשאירים במקום כדי שגם הבאים אחריכם יוכלו לגלות.