תוכנות שנקראות ״זחלנים״ עוברות כל הזמן מדף לדף דרך הקישורים, ומעתיקות את מה שהן מוצאות. מזה נבנה אינדקס — כמו המפתח בסוף ספר, שאומר באיזה עמוד מופיעה כל מילה. כשמקלידים חיפוש, המנוע מוצא בתוך האינדקס את הדפים המתאימים ומדרג אותם לפי מאות סימנים: כמה הדף קשור למילים, כמה אתרים אחרים מקשרים אליו, כמה הוא עדכני ועוד.
טיפים לחיפוש טוב: לכתוב מילות מפתח ולא משפט ארוך; לשים מירכאות סביב ביטוי מדויק; לנסות מילים נרדפות; ולהוסיף מילה כמו ״לילדים״ או ״הגדרה״. שימו לב שתוצאות ראשונות הן לפעמים פרסומות, מסומנות כ״ממומן״. ומה שמופיע ראשון הוא לא בהכרח נכון — כדאי לבדוק כל עובדה חשובה בשני מקורות.

