ב־HTML עוטפים טקסט ב״תגיות״ — מילים קצרות בתוך סוגריים זוויתיים. למשל תגית של כותרת אומרת ״זו כותרת ראשית״, ותגית של קישור אומרת ״כשלוחצים כאן, עוברים לכתובת הזאת״. הדפדפן קורא את התגיות ומציג את הדף בהתאם. טים ברנרס־לי המציא את HTML יחד עם הרשת העולמית, והיא התפתחה מאז לגרסאות עשירות יותר.
HTML אחראית על המבנה, ושפות נוספות משלימות אותה: אחת לעיצוב — צבעים, גופנים וסידור — ואחרת לתכנות ותגובה ללחיצות. ברוב הדפדפנים אפשר ללחוץ בכפתור הימני של העכבר ולבחור ״הצג מקור״ כדי לראות את ה־HTML של כל דף — זו דרך מצוינת לסקרנים לראות ״מאחורי הקלעים״. על כתיבת דפים ותכנות לומדים בנושא נפרד.

