״פסאודו״ פירושו ״כאילו״ — זה ״כאילו קוד״: נראה כמו תוכנית, עם תנאים ולולאות, אבל כתוב בעברית או באנגלית פשוטה ואין לו כללי תחביר קפדניים. המחשב לא יכול להריץ פסאודו־קוד; הוא נועד לבני אדם, כדי לתכנן ולחשוב.
מתכנתים כותבים פסאודו־קוד כדי לבדוק שהרעיון נכון לפני שמתעסקים בסוגריים ובמירכאות. קל גם להראות אותו לחבר ולשאול ״זה הגיוני?״. אחר כך מתרגמים כל שורה לשורת קוד — ותמיד מגלים שהתכנון חסך זמן.

