לרוב הפרחים יש כמה אבקנים מסביב למרכז. כשהמאבק בשל, הוא נפתח ומשחרר אבקה — לרוב צהובה, אבל יש גם אבקה לבנה, כתומה ואפילו כחולה. כל גרגר אבקה הוא זעיר, ורואים את הצורה שלו רק במיקרוסקופ.
בפרחים שמואבקים בחרקים, האבקה דביקה ונצמדת לגוף של דבורה או חיפושית. בפרחים שמואבקים ברוח, האבקנים תלויים החוצה והאבקה קלה ויבשה, כדי שהרוח תישא אותה.
מי שמריח שושן או שושנת קטנה עלול לצאת עם אף צהוב — האבקה צובעת. ומי שאלרגי לאבקה מרגיש את זה באביב, כשהרוח מלאה בגרגרים.